唐朝進士及第者，于杏園初會，稱為「探花宴」。唐。李淖〈秦中歲時記〉：「進士杏園初宴謂之探花宴，差少俊二人為探使，遍游名園，若它人先拆花，二使皆被罰。」

(1).亦稱“ 探花郎 ”。 唐 時稱進士及第后 杏園 初宴時采折名花的人，常以同榜中最年少的進士二人為之。 北宋 因之。 唐 李淖 《秦中歲時記》：“進士 杏園 初宴，謂之探花宴。差少俊二人為探花使，遍游名園，若它人先折花，二使皆被罰?！?宋 魏泰 《東軒筆錄》卷六：“進士及第后，例期集一月，共醵罰錢奏宴局，什物皆請同年分掌。又選最年少者二人為探花使，賦詩，世謂之探花郎?！?br />(2).鳥名。即桐花鳳。 元 伊世珍 《嫏嬛記》卷中：“桐花鳳小於玄鳥，春暮來集桐花，一名‘收香倒掛’，又名‘探花使’?！?明 楊慎 《桐花鳳畫扇》：“ 李之儀 有《阮郎歸》一詞詠倒掛云：‘朱唇玉羽下 蓬萊 ，佳時近早梅。探花情味久安排，枝頭開未開……’自注云：‘此鳥以十二月來，一名收香倒掛，又名探花使。性極馴，好集美人釵上，宴客終席不去，人愛之無所害。’”參見“ 桐花鳳 ”。