(1).帝王的先祖。多特指開國的高祖。《漢書·王子侯表上》：“大哉，圣祖之建業(yè)也！后嗣承序以廣親親。”《孔子家語·賢君》：“ 孔子 曰：‘昔者 夏桀 貴為天子，富有四海，忘其圣祖之道，壞其典法，廢其世祀。’”《晉書·樂志上》：“赫赫太上，巍巍圣祖?！?明 何景明 《送劉御史按淮陽諸郡》詩：“臺臣今按地，圣祖舊開疆。”
(2).對 老子 的尊稱。道教本稱 老子 為 太上老君 。 唐高宗 時追尊為 太上玄元皇帝 ，至 玄宗 時又加號為 大圣祖玄元皇帝 。 宋真宗 時，因 唐 故事，上徽號為 九天司命天尊 ，后又追尊為 圣祖天尊大帝 。世因簡稱“圣祖”。 唐 王維 《賀古樂器表》：“伏惟 開元 天寳 圣文 神武應(yīng)道皇帝 陛下，居皇建之極中，得混成之大道；奉先天之 圣祖 ，玄化協(xié)於無為；育率土之羣生，至仁侔於陰騭。”