(1).保守；保持。《左傳·襄公二十一年》：“昔陪臣 書 ，能輸力於王室，王施惠焉。其子 黶 ，不能保任其父之勞?！?明 李贄 《復京中友朋書》：“大學之道，在明明德，在親民。只此一字，便是 孔 門學派。能親便是生機。些子意思，人人俱有，但知體取，就是保任之擴充之耳?！?br />(2).擔保。《周禮·秋官·大司寇》“使州里任之，則宥而舍之” 唐 賈公彥 疏：“云使州里任之者，仍恐習前為非而不改，故使州長里宰保任乃舍之?！?宋 王安石 《上仁宗皇帝言事書》：“其次則恩澤子弟，庠序不教之以道藝，官司不考問其才能，父兄不保任其行義，而朝廷輒以官予之，而任之以事。”
(3).指擔保者。《續(xù)資治通鑒·宋神宗元豐三年》：“凡募弓箭手、 蕃 捉生、強人、山河戶，不以等樣，第募有保任年十七以上、弓射七斗、任負帶者?！?br />(4).特指向朝廷推薦人才而負擔保的責任。《漢書·爰盎傳》“ 盎 兄 噲 任 盎 為郎中” 顏師古 注引 如淳 曰：“ 盎 為兄所保任，故得為郎中也?！?span id="98bya8h" class="book">《舊唐書·薛登傳》：“謹案 漢 法，所與之主，終身保任。 楊雄 之坐 田儀 ，責其昌薦； 成子 之居 魏 相，酬於得賢。”《宋史·選舉制六》：“保任之制。銓注有格。概拘以法，法可以制平而不可以擇才，故予奪升黜，品式具在，而又責官以保任之。”
(5).泛指保薦，推薦。 魯迅 《書信集·致許壽裳》：“前幾天有 麟 信來，要我介紹他于 公俠 ，我復絕他了，說我和 公俠 雖認識，但尚不到薦人程度……倘與以保任，僨事亦不可知耳?！?br />(6).佛教語。禪宗謂涵養(yǎng)真性而運用之。 呂澂 《中國佛學源流略講·禪宗》：“禪家這種態(tài)度的修養(yǎng)，是經(jīng)過相當努力而有幾個階段的。粗淺些說，至少可分三層次第：最初要有迫切的尋求，其次湊泊悟解，發(fā)明心地，再次是‘保任’和‘行解相應’。” 呂澂 《中國佛學源流略講·禪宗》：“禪家從悟解把握到踐行的本源以后，還須注意保任功夫。”