(1).東邊的樹林或竹林。 南朝 梁 江淹 《效阮公詩》之一：“孤云出北山，宿鳥驚東林?！?唐 杜甫 《舍弟占歸草堂檢校卿示此詩》：“東林竹影薄，臘月更須栽。”
(2).指 廬山 東林寺 。 唐 張喬 《送僧鸞歸蜀寧親》詩：“高名徹西國，舊跡寄 東林 ?！?宋 王禹偁 《寄杭州西湖昭慶寺華社主省常上人》詩：“任夸西掖吟紅藥，何似 東林 種白蓮?！币喾褐干?。 唐 司空曙 《閑園即事寄暕公》詩：“欲就東林寄一身，尚憐兒女未成人。”參見“ 東林寺 ”。
(3).指 明 末東林黨。 清 侯方域 《太常公家傳》：“公暇時，時共 攀龍 講學， 魏廣微 忌之，曰：‘此崛彊老者，‘東林’之魁渠也?！?清 孔尚任 《桃花扇·聽稗》：“先祖太常，家父司徒，久樹‘東林’之幟?！?魯迅 《墳·論“費厄潑賴”應該緩行》：“但是，‘疾惡太嚴’，‘操之過急’， 漢 的清流和 明 的“東林”，卻正以這一點傾敗?！眳⒁姟?東林黨 ”。
(4).指東林書院。 清 趙翼 《寄題同年項任田青士居祠堂》詩：“ 東林 威標榜， 鄒 顧 屹山斗?！?清 黃遵憲 《己亥續(xù)懷人詩》：“尋遍 東林 南北部，一家鉤黨古無人。”參見“ 東林書院 ”。

寺名。在今 江西 廬山 。 晉 太元 中， 慧遠法師 在 江州 刺史 桓伊 資助下建成。 唐 會昌 三年寺廢， 大中 三年復修。 宋 改名 太平興國寺 。解放以來，經過修葺，已成為 廬山 古跡之一。參閱《全唐文》卷二六四 李邕 《東林寺碑序》。

宋楊時建東林書院于江蘇無錫。明萬歷年間，顧憲成等人重修并與高攀龍輩講學其中，每諷議朝政，裁量人物，士大夫多響應依附，遂有「東林黨」之稱。

在今江蘇無錫縣，宋楊時講學的地方，明成化中重建，萬歷間高攀龍、顧憲成等講學于此。