余少而多病，夏則脾不勝食，秋則肺不勝寒。治肺則病脾，治脾則病肺。平居服藥，殆不復(fù)能愈。年三十有二，官于宛丘，或憐而受之以道士服氣法。行之期年，二疾良愈。蓋自是始有意養(yǎng)生之說。晚讀抱樸子書，言服氣與草木之藥，皆不能致長生。古神仙真人皆服金丹，以為草木之性，埋之則腐，煮之則爛，燒之則焦，不能自生，而況能生人乎？余既汩沒世俗，意金丹不可得也。則試求之草木之類，寒暑不能移，歲月不能敗者，惟松柏為然。古書言松脂流入地下為茯苓，茯苓又千歲則為琥珀，雖非金石，而其能自完也亦久矣。于是求之名山，屑而瀹之，去其脈絡(luò)，而取其精華，庶幾可以固形養(yǎng)氣，延年而卻老者。因?yàn)橹x以道之，詞曰：

春而榮，夏而茂。憔悴乎風(fēng)霜之前，摧折乎冰雪之后。閱寒暑以同化，委糞壤而兼朽。茲固百草之微細(xì)，與眾木之凡陋。雖復(fù)效骨革于刀幾，盡性命于杵臼，解急難于俄頃，破奇邪于邂逅；然皆受命淺薄，與時(shí)變遷，朝菌無日，蟪蛄無年。茍自救之不暇，矧他人之足延？乃欲擷根莖之么末，假臭味以登仙，是猶托疲牛于千里，駕鳴鳩而升天。則亦辛勤于澗谷之底，槁死于峰崖之顛。顧桑榆以竊嘆，意神仙之不然者矣。若夫南澗之松，拔地千尺。皮厚犀兕，心堅(jiān)鐵石。須發(fā)不改，蒼然獨(dú)立。流膏液于黃泉，乘陰陽而固結(jié)。象鳥獸之蹲伏，類龜黿之閉蟄。外黝黑以鱗皴，中絜白而純密。上灌莽之不犯，下螻蟻之莫賊。經(jīng)歷千歲，化為琥珀。受雨露以彌堅(jiān)，與日月而終畢。故能安魂魄而定心志，卻五味與谷粒。追赤松于上古，以百歲為一息。顏如處子，緣發(fā)方目。神止氣定，浮游自得。然后乘天地之正，御六氣之辨，以游夫無窮。夫又何求而何得食？