【生卒】：1593—1644 【介紹】： 明常州府宜興人，字玉繩，號(hào)挹齋。萬歷四十一年進(jìn)士。崇禎初拜大學(xué)士，參與機(jī)務(wù)，善伺意旨，帝甚信任。實(shí)庸懦無才略。清軍逼近畿，自請(qǐng)督師，駐通州不敢戰(zhàn)，謊稱奏捷。后事泄，十六年十二月勒令自盡。

周延儒（1593年—1644年），字玉繩，號(hào)挹齋，直隸宜興縣宜城鎮(zhèn)人，明末政治人物、狀元，東閣大學(xué)士。

因貽誤軍機(jī)，被賜死。

周延儒少時(shí)聰穎，被譽(yù)為神童，有名文。

萬歷四十一年（1613年）癸丑科連中會(huì)元、狀元。

時(shí)年二十余歲，又與同年馮銓友善，其后結(jié)為姻親。

天啟中期升遷右中允，掌管司經(jīng)局事務(wù)。

馮銓罷相后，周延儒以少詹事掌南京翰林院。

崇禎帝即位，誅魏忠賢，召延儒為禮部右侍郎。

周延儒“性警敏，善伺意指”，且為復(fù)社領(lǐng)袖，曾深得崇禎信任，屢蒙召對(duì)，崇禎二年（1629年），崇禎帝召周延儒密議，“漏下數(shù)十刻乃出，語秘不得聞”，崇禎三年正月，韓爌致仕，三月李標(biāo)致仕，九月成基命致仕，延儒得以任首輔。

崇禎六年（1633年）三月，刑科都給事陳贊化劾周延儒“招權(quán)納賄、游客李元功借叢威人”，又揭發(fā)延儒嘗告訴李標(biāo)云:“今上羲皇上人也”。

六月，周延儒被溫體仁逐出京城，溫體仁把持了內(nèi)閣，民間的對(duì)聯(lián)說“禮部重開天榜，狀元探花榜眼，有些惶恐。

內(nèi)閣翻成妓館，烏龜王八篾片，總是遭瘟”。

崇禎十年（1637年）溫體仁被罷免。

周延儒再度入閣。

崇禎十四年，重任首輔的周延儒在其門生張溥的勸說籌劃下，悉反溫體仁時(shí)的弊政，凡周延儒所請(qǐng)減稅、施恩、恤民、用心等事，崇禎帝皆忻然允許。

周延儒又言「老成名德，不可輕棄。

」于是當(dāng)時(shí)被罷免的名臣鄭三俊掌吏部，劉宗周掌都察院，范景文掌工部，倪元璐佐兵部。

其他如李邦華、張國維、徐石麒、張瑋、金光辰等，布滿九列。

又釋放在獄的傅宗龍等，追贈(zèng)已故文震孟、姚希孟等榮譽(yù)，中外一時(shí)都說周延儒賢能。

崇禎十五年（1642年）周延儒又勸皇帝剝奪東廠的權(quán)力，史稱“都人大悅”，東廠特務(wù)恨之入骨，當(dāng)時(shí)崇禎皇帝十分重視尊敬周延儒，曾經(jīng)在新年時(shí)向他一揖說：「朕以天下聽先生」，但是周延儒實(shí)際上庸駑無材略，且性貪，根本不能勉救局勢(shì)。

同年五月，山東兵備僉事雷演祚彈劾周延儒門生范志完督師山東時(shí)縱兵淫掠，并赴京與其對(duì)質(zhì)。

崇禎十六年（1643年）八旗壓境，震動(dòng)燕都。

內(nèi)閣首輔周延儒請(qǐng)求督師抗擊清兵，并明言說「但言愿捐軀報(bào)國，援兵事實(shí)非所長(zhǎng)」。

但周延儒帶兵出京后，駐軍通州，不敢迎戰(zhàn)。

每日與部屬飲酒作樂，“每日幕客攢集，午后始開門收文書，應(yīng)故事”，向朝廷謊報(bào)軍情，偽造勝績(jī)。

崇禎不知內(nèi)情，對(duì)周延儒褒獎(jiǎng)有加。

后來，周延儒得知清軍兵退，遂謊報(bào)戰(zhàn)功。

朝廷論功加周延儒為太師。

后錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性上疏揭發(fā)真相，其他的官員也相繼彈劾延儒。

崇禎大罵：“最恨周延儒對(duì)朕使乖（玩弄計(jì)謀欺瞞）。

”崇禎十六年七月，崇禎在中左門召見群臣，親自審訊范志完，最后范遭誅殺，并逮治董廷獻(xiàn)，而周延儒的地位受到動(dòng)搖。

崇禎十七年（1644年）周延儒受命縊死。

當(dāng)駱養(yǎng)性持圣旨及吊繩至延儒官邸時(shí)為酉時(shí)，周延儒向家人一一哭別，拖延至第二天清晨近卯時(shí)才自縊，相隔兩個(gè)月后，崇禎也在此黎明破曉時(shí)分自縊。

清廷列周延儒入《明史·奸臣傳》。