元結，好奇之士也。其所居山水，必自名之，唯恐不奇。而其文章用意亦然，而氣力不足，故少遺韻。

結性耿介，有憂道憫世之思，逢天寶之亂，或仕或隱，自謂與世聱牙。豈獨其事而然，其文辭亦如之。然其辭義幽約，譬古鐘磬不諧于里耳，而可尋玩。在當時名出蕭、李下，至韓愈稱數唐之文人，獨及結云。

（元結）性梗僻，深憎薄俗，有憂道憫世之心，《中興頌》一文，燦爛金石，清奪湘流。作詩著辭，尚聱牙。天下皆知敬仰。

余自北游，觀藝于燕冀之都，得《元子》而異焉。欲質不欲野，欲樸不欲陋，欲拙不欲固，卓然自成其家者也。唐之大家，風斯下矣，其骎骎手中古而不已矣乎！其泯而不傳，將文末之世而已乎！

元結詩每有真性，淺而可諷。

鐘云：元次山詩，溪刻直奧，有異趣，有奇響，在盛唐中自為調。不讀此，不知古人無所不有；若掩其姓名以示俗人，決不以為盛唐人作矣。又云：不知者笑其稚樸，知者驚其奇險，當觀其意法深老處。又云：只是一字不肯近人。

元結五言古，聲體盡純，在李、杜、岑參外另成一家。結《與劉侍御宴會詩序》云：“文章道喪久矣。時之作者，煩雜過多，歌兒舞女，且相喜愛，系之《風》《雅》，誰道是耶？”故其詩不為浮泛，關系實多；但其品高性潔，激揚太過，故往往傷于訐直。中如《賤士吟》、《貧婦詞》、《下客謠》等，質實無華，最為淳古。其他意在匠心，故多游戲自得，而有奇趣。蓋上源淵明，下開白、蘇之門戶矣，惜調多一律耳。

元結《篋中集序》謂：“近世作者，更相沿襲，拘限聲病?！惫势湮逖怨艠O意洗削，聲體之純，遠勝光羲諸子。但矯枉太過，往往有稚樸戇直之句。

唐詩人能以真樸自立門戶者，唯元次山一人。次山不唯不似唐人，并不似元亮。蓋次山自有次山之真樸，此其所以自立門戶也。

疏率自任，元次山之本趣也，然亦有太輕太樸者。酬贈、游宴諸詩，須分別存之；唯憫貧窮、悲兵燹之言，宜備矇瞍之誦，為人牧者，尤宜置之座右。

次山效偉長而有獲。

次山詩自寫胸次，不欲規(guī)模古人，而奇響逸趣，在唐人中另辟門徑，前人譬諸古鐘磬不諧里耳，信然。

元次山詩悠然自適，一種沖穆和平之味，又在少陵以上。

高古渾穆，老杜甘處其下，王摩詰更不必言。惟韋蘇州略近，而矜貴終讓一籌。

元次山樸素中更饒嫵媚。

元次山詩，在唐人中又是一格，所謂“仁義之人，其言藹如”也。

結性不諧俗，亦往往跡涉詭激……頗近古之狂。

然制行高潔，而深抱憫時憂國之心；文章戛戛自異，變排偶綺靡之習。

杜甫尚和其《舂陵行》，稱其可為天地萬物吐氣。

晁公武謂其文如古鐘磬，不諧俗耳。

高似孫謂其文章奇古，不蹈襲。

蓋唐文在韓愈以前毅然自為者，自結始，亦可謂耿介拔俗之姿矣。

皇甫堤嘗題其《浯溪中興頌》曰：“次山有文章，可惋只在晬。

然長于指敘，約潔有馀態(tài)。

心語適相應，出句多分外，于諸作者間，拔戟成一隊。

”其品題亦頗近實也。

元次山古調獨彈，冰襟雪抱，令人不敢褻玩。

元、韋兩家皆學陶。然蘇州猶多一“慕陶直可庶”之意，吾尤愛次山以不必似為真似也。

其源出于應德璉、劉公干。《貧婦》、《農臣》、《下客》諸篇，托風深微，撲而不野?！堕h荒》、《舂陵》，古思同頡。雜言七字，別具風味，正如未下鹽豉，千里莼羹。

次山五言古，開香山諷諭之體。

附案：次山在道州諸作，筆力遒勁，充以時事，可誦可謠，其體極雅。少陵氣勢較博，而深永勻飭不若也。