錢天錫，字公胤，號長玉，湖廣承天府沔陽州沔陽衛(wèi)官籍。

萬歷四十年（1612年）壬子科湖廣鄉(xiāng)試舉人，天啟二年（1622年）壬戌科進(jìn)士，初授戶部主事，四年榷滸墅鈔關(guān)，五年升員外，晉郎中，以卓異，兩次紀(jì)錄。

六年八月任陜西提學(xué)僉事，稱得人，調(diào)榆林中路道僉事。

七年升廣東右參議，崇禎三年升浙江水道按察副使，七年調(diào)任陜西副使，兩次陪推延綏、寧夏巡撫，九年調(diào)簡。

十一年敘大捷播酋功，崇禎十二年（1639年）奉命整飭山西保定兵備副使，駐守蠡縣，創(chuàng)陽春書院，纂修縣志。

十五年調(diào)岢嵐道副使，召對陳修諫儲(chǔ)備四事，賜茶果，升密云巡撫右僉都御史。

始，方士亮劾罷密云巡撫王繼謨，參政錢天錫得巡撫。

御史孫鳳毛發(fā)其事，劾給事中楊枝起、廖國遴為天錫夤緣，因言熊開元面奏，實(shí)二人主之，欲令邱瑜秉政，陳演為首輔。

御史李陳玉亦言之。

帝以開元已下吏，不問，而責(zé)令鳳毛陳奏。

鳳毛死，其子訴冤，謂國遴、枝起鴆殺之。

兩人及天錫并削職下獄。

著有《四書宗正錄》、《馴鶴樓稿》，又編有《詩牖》十五卷。